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Does in-service Education Change the Representations of Science and Teaching Practice?

Abstract

This article analyzes conceptions of science and learning and their relation with teaching practice in the natural sciences, as well as the possibility of transformation based on the national in-service education (CNA) offered by Mexico’s ministry of education (SEP). Taken into consideration are the analytical categories of the persons responsible for these courses, as well as the teachers’ texts included in the educational reform of 1993. A questionnaire, classroom observation and interviews were used to study three groups of secondary school teachers: a) CNA-accredited, b) in the process of accreditation, and c) non-participants in the courses. The instruments provided information on conceptual mastery, pedagogical focus (previous ideas and the nature of science), didactic application (experimental activities and nontraditional teaching) and the evaluation of learning. Consistencies and inconsistencies are detected between the teachers’ conceptions of science and learning, and their practice. Certain modifications in conceptions and teaching practice, attributed to the CNA, are evident, yet actual changes seem to be restricted to discourse and have not been totally reflected in classroom practice.

Resumen

En este artículo se analizan las concepciones de ciencia y aprendizaje y su relación con la práctica de los profesores de ciencias naturales, así como su posibilidad de transformación a partir de los Cursos Nacionales de Actualización (CNA), ofrecidos por la SEP. Se consideran categorías analíticas de los responsables de tales cursos y también presentes en los textos para profesores de la reforma educativa de 1993. Con un cuestionario, la observación en aula y una entrevista, se estudiaron tres grupos de profesores de secundaria: a) CNA acreditados, b) en proceso de acreditación, y c) no-participación en los cursos. Los instrumentos aportaron información sobre: dominio conceptual, enfoque pedagógico –ideas previas y naturaleza de la ciencia–, aplicación didáctica –actividades experimentales y enseñanza no-tradicional– y evaluación del aprendizaje. Se detectan consistencias e inconsistencias entre las concepciones de ciencia y aprendizaje de los profesores y su práctica. Pueden apreciarse las modificaciones en sus concepciones y práctica docente, atribuidas a los CNA. Sin embargo, los cambios parecen restringirse al discurso y todavía no se reflejan totalmente en la práctica en el aula.

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